“విరాట్ కోహ్లీ లో ఇంకా ఆ ఫైర్ తగ్గలేదు!”
ఈ మాట చెప్పింది ఎవరో కాదు… ఎన్నో ఒత్తిడులు చూసిన, ఐపీఎల్లో ఎన్నో మ్యాచులు తిప్పి పెట్టిన క్రునాల్ పాండ్యా! కానీ అసలు షాక్ ఏంటంటే… ఈ సీజన్ లో విరాట్ ఫామ్ కాస్త తగ్గినా… అతని ఇంటెన్సిటీ మాత్రం ఒక్క శాతం కూడా తగ్గలేదట! ఇక మరోవైపు, ముంబై ఇండియన్స్ను ప్లేఆఫ్స్ రేస్ నుంచి బయటకు నెట్టిన క్రునాల్ ఆ ఇన్నింగ్స్ వెనుక అసలు కథ ఇప్పుడు బయటకొచ్చింది. కడుపు నొప్పితో నిలబడలేని పరిస్థితిలో కూడా… ఎందుకు ఆడాడు? ఎందుకు ఆగలేదు? అదే ఇప్పుడు IPL 2026 లో హాట్ టాపిక్గా మారింది!
IPL 2026 లో టైటిల్ డిఫెండ్ చేయాలనే భారీ ఒత్తిడిలో ఉన్న Royal Challengers Bengaluru కోసం క్రునాల్ పాండ్యా ఈ సీజన్లో అసలైన మ్యాచ్ విన్నర్గా మారిపోయాడు. బ్యాట్తో, బాల్తో… అవసరమైన ప్రతిసారీ జట్టును నిలబెట్టాడు. రెండో సీజన్ లోనే RCB డ్రెస్సింగ్ రూమ్లో కీలక ప్లేయర్గా ఎదిగిన క్రునాల్… ఇప్పుడు కేవలం ఆల్రౌండర్ మాత్రమే కాదు, జట్టుకు మెంటల్ స్ట్రెంగ్త్ ఇచ్చే లీడర్లా మారిపోయాడు.
మే 10 న ముంబై ఇండియన్స్పై జరిగిన మ్యాచ్ అయితే ఈ సీజన్ లోనే అతని కెరీర్ బెస్ట్ మోమెంట్లలో ఒకటిగా చెప్పాలి. ప్లేఆఫ్స్కు చేరాలంటే గెలవాల్సిన పరిస్థితిలో ఉన్న MI కి… క్రునాల్ ఒక్కడే గేమ్ను దూరం తీసుకెళ్లాడు. తీవ్రమైన కడుపు మంట, క్రాంప్స్తో బాధపడుతూ కూడా… 46 బంతుల్లో 73 పరుగులు చేసి బెంగళూరును అద్భుత విజయానికి చేర్చాడు. ఆ మ్యాచ్ తర్వాత సోషల్ మీడియాలో ఒకే మాట ట్రెండ్ అయింది — “క్రునాల్ played like a warrior!”
ఇక అదే మ్యాచ్ తర్వాత ముంబై అభిమానులు తీవ్ర నిరాశలో మునిగిపోయారు. Hardik Pandya కెప్టెన్సీపై మరోసారి ప్రశ్నలు వచ్చాయి. చివరి ఓవర్లలో బౌలింగ్ మార్పులు, ఫీల్డింగ్ మిస్టేక్స్… ఇవన్నీ MI ని పూర్తిగా వెనక్కి నెట్టేశాయి. మరోవైపు RCB అభిమానులు మాత్రం “ఈసారి కప్ మనదే!” అంటూ సోషల్ మీడియాలో సంబరాలు చేసుకున్నారు.
ఈ సీజన్ లో క్రునాల్ మరో పెద్ద మైలురాయిని కూడా చేరుకున్నాడు. Lucknow Super Giants మ్యాచ్లో తన 100వ IPL వికెట్ పూర్తి చేశాడు. IPL లో బ్యాట్, బాల్ రెండింటితోనూ ప్రభావం చూపిన అరుదైన భారతీయ ఆల్రౌండర్లలో, ఇప్పుడు అతని పేరు మరింత బలంగా వినిపిస్తోంది.
అయితే అందరి దృష్టిని ఆకర్షించింది క్రునాల్ చెప్పిన విరాట్ కోహ్లీ గురించిన మాటలే. Jio Star ‘Super stars’ షోలో మాట్లాడిన క్రునాల్… కోహ్లీ గురించి చెప్పిన ప్రతి మాట ఇప్పుడు వైరల్ అవుతోంది.
“విరాట్ కోహ్లీని చూస్తూ నేను చాలా నేర్చుకున్నాను. టోర్నమెంట్కు ఎలా సిద్ధమవుతాడు… ప్రతి ప్రాక్టీస్ సెషన్లో ఎంత ఇంటెన్సిటీ చూపిస్తాడు… అది నిజంగా స్పెషల్. ఇండియా కోసం అతని కెప్టెన్సీలో ఆడాను, అతనికి వ్యతిరేకంగా కూడా ఆడాను. కానీ ఇప్పుడు మళ్లీ అతనితో ఒకే డ్రెస్సింగ్ రూమ్ పంచుకోవడం అదృష్టంగా భావిస్తున్నాను” అని క్రునాల్ చెప్పాడు.
అక్కడితో ఆగకుండా… కోహ్లీ గురించి ఒక ఎమోషనల్ స్టేట్మెంట్ కూడా ఇచ్చాడు.
“విరాట్ ఆకలి ఇంకా అలాగే ఉంది. అతని కళ్లలో కనిపించే ఫైర్ అబద్ధం చెప్పదు. ప్రతి నెట్ సెషన్లో అదే ప్యాషన్… అదే మెరుగుపడాలనే తపన. అదే అతన్ని విరాట్ కోహ్లీగా నిలబెట్టింది. ఏ యుగంలో ఆడినా అతను గ్రేటెస్ట్ ప్లేయర్లలో ఒకడే అయ్యేవాడు. ఇంకా క్రికెట్కు ఇవ్వడానికి అతనిలో చాలా ఉంది” అని చెప్పాడు.
ఇక విరాట్ కోహ్లీ విషయానికి వస్తే… IPL 2026 లో అతని సీజన్ చాలా విచిత్రంగా సాగుతోంది. మొదట్లో భారీ స్ట్రైక్రేట్తో బౌలర్లపై విరుచుకుపడ్డ కోహ్లీ… ఇప్పుడు మాత్రం అరుదైన ఫామ్ స్లంప్లోకి వెళ్లిపోయాడు. వరుసగా రెండు డక్స్ నమోదు చేసి తన IPL కెరీర్లోనే రెండోసారి ఈ పరిస్థితిని ఎదుర్కొన్నాడు. అయినప్పటికీ… 11 మ్యాచ్ల్లో 379 పరుగులు చేసి, ఈ సీజన్ లో తన కెరీర్లోనే అత్యంత అగ్రెసివ్ స్ట్రైక్రేట్ను కొనసాగిస్తున్నాడు.
ఇటీవల చెన్నైపై మ్యాచ్లో కోహ్లీ త్వరగా అవుట్ అయినప్పుడు స్టేడియంలో ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దం నెలకొంది. కానీ అదే సమయంలో అభిమానులు స్టాండ్స్లో “King will return!” అంటూ నినాదాలు చేయడం సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అయింది. ఎందుకంటే… ఫామ్ తాత్కాలికం కావచ్చు… కానీ క్లాస్ మాత్రం శాశ్వతం అని అభిమానుల నమ్మకం.
ఇప్పుడు ప్రశ్న ఒక్కటే…
క్రునాల్ పాండ్యా లాంటి యోధులు, విరాట్ కోహ్లీ లాంటి లెజెండ్స్తో ఉన్న RCB… నిజంగా IPL 2026 ట్రోఫీని మళ్లీ ఎత్తుకుంటుందా? లేక చివరి క్షణంలో మరో ట్విస్ట్ ఎదురవుతుందా?
ఇలాంటి IPL అప్డేట్స్, డ్రామా, ఇన్సైడ్ స్టోరీస్ కోసం మా ఛానల్ను వెంటనే Subscribe చేసుకోండి!
