ఈ అద్భుతమైన పోరాటం గురించి మాట్లాడుతుంటేనే ఒళ్లు గగుర్పొడుస్తోంది! ఐపీఎల్ 2026 లో మే 13 వ తేదీన రాయ్పూర్ వేదికగా జరిగిన ఈ మ్యాచ్, విరాట్ కోహ్లీ అనే లెజెండ్ రాసిన ఒక ఇతిహాసం. టాస్ గెలిచిన ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పాటిదార్ బౌలింగ్ ఎంచుకున్నప్పుడు, కేకేఆర్ ఇంతటి భారీ స్కోరు సాధిస్తుందని ఎవరూ ఊహించలేదు. కోల్కతా ఓపెనర్లు ఫిన్ అలెన్, అజింక్యా రహానే మెరుపులు మెరిపించినా, అసలైన విధ్వంసం అంగ్క్రిష్ రఘువంశీ బ్యాట్ నుంచే మొదలైంది. కేవలం 46 బంతుల్లో 71 పరుగులు చేసి, అతను ఆర్సీబీ బౌలర్లను ముప్పుతిప్పలు పెట్టాడు. ఇక చివర్లో రింకూ సింగ్ తన స్టైల్లో, 29 బంతుల్లో 49 పరుగులు చేసి నాటౌట్గా నిలవడంతో, కేకేఆర్ 20 ఓవర్లలో 192 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. ఆర్సీబీ బౌలర్లలో భువనేశ్వర్, హేజిల్వుడ్ తలో వికెట్ తీసినా, పరుగుల ప్రవాహాన్ని మాత్రం అడ్డుకోలేకపోయారు.
లక్ష్యం 193 పరుగులు… ఒత్తిడి కొండంత ఉంది, కానీ క్రీజులో ఉన్నది ‘కింగ్ కోహ్లీ’ అన్న విషయం అందరూ మర్చిపోయారు. ఆర్సీబీ ఇన్నింగ్స్ ప్రారంభమైనప్పటి నుండి మైదానం అంతా ‘కోహ్లీ.. కోహ్లీ..’ అన్న నినాదాలతో మారుమోగిపోయింది. దేవదత్ పడిక్కల్ 39 పరుగులతో చక్కని సహకారం అందించగా, విరాట్ కోహ్లీ మాత్రం ఒక మాస్టర్ క్లాస్ ఇన్నింగ్స్తో, కేకేఆర్ బౌలర్ల ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీశాడు. 11 ఫోర్లు, 3 సిక్సర్లతో విరుచుకుపడుతూ కేవలం 60 బంతుల్లోనే 105 పరుగులు చేసి, అజేయంగా నిలిచాడు. కార్తీక్ త్యాగి మూడు వికెట్లు తీసి కేకేఆర్ను రేసులో ఉంచే ప్రయత్నం చేసినా, కోహ్లీ జిత్తులమారి బ్యాటింగ్ ముందు అవేవీ నిలవలేదు. చివరి ఓవర్లో లక్ష్యాన్ని ఛేదించి, ఒక అద్భుతమైన సెంచరీతో జట్టుకు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించిన విరాట్, తానెందుకు ప్రపంచ అత్యుత్తమ బ్యాటరో మరోసారి నిరూపించాడు. ఈ విజయం ఆర్సీబీ అభిమానుల గుండెల్లో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతుంది!.
పాయింట్ల పట్టికలో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు జట్టు అగ్రస్థానంలో దూసుకుపోతుండగా, కోల్కతా నైట్ రైడర్స్ పరిస్థితి మాత్రం ఆందోళనకరంగా ఉంది. మే 13 న కేకేఆర్పై సాధించిన అద్భుత విజయంతో ఆర్సీబీ, మొత్తం 12 మ్యాచ్లలో 8 విజయాలు నమోదు చేసి, 16 పాయింట్లు మరియు +1.053 నెట్ రన్ రేట్తో, టేబుల్ టాపర్గా నిలిచింది; ఈ విజయంతో వారు దాదాపు ప్లేఆఫ్ బెర్తును ఖరారు చేసుకున్నారు. మరోవైపు, కోల్కతా నైట్ రైడర్స్ ఇప్పటివరకు ఆడిన 11 మ్యాచ్లలో, కేవలం 4 విజయాలు మాత్రమే సాధించి, 9 పాయింట్లతో పట్టికలో 8 వ స్థానంలో కొనసాగుతోంది. కేకేఆర్ ప్లేఆఫ్ ఆశలు సజీవంగా ఉండాలంటే, మిగిలిన మూడు మ్యాచ్లలో తప్పక గెలవడమే కాకుండా, ఇతర జట్ల ఫలితాలపై కూడా ఆధారపడాల్సిన క్లిష్ట స్థితిలో ఉంది. ప్రస్తుతం ఆర్సీబీ ఫుల్ జోష్లో ఉండగా, కేకేఆర్ రేసులో నిలవడానికి తీవ్రంగా పోరాడుతోంది.
ఒక దశలో కేకేఆర్ 200 పరుగులను సునాయాసంగా దాటుతుందనిపించింది, ముఖ్యంగా అంగ్క్రిష్ రఘువంశీ 71 పరుగులతో విధ్వంసం సృష్టిస్తున్న వేళ, ఆర్సీబీ బౌలర్లు తీవ్ర ఒత్తిడిలో ఉన్నారు. అయితే, డెత్ ఓవర్లలో భువనేశ్వర్ కుమార్ మరియు జోష్ హేజిల్వుడ్, తమ అనుభవన్నంతా రంగరించి అద్భుతమైన యార్కర్లు, స్లోయర్ బాల్స్తో కేకేఆర్ స్కోరు వేగాన్ని కట్టడి చేశారు. చివరి 5 ఓవర్లలో కేకేఆర్ ఆశించిన స్థాయిలో పరుగులు రాబట్టలేకపోవడం, ముఖ్యంగా సెట్ బ్యాటర్ రఘువంశీ కీలక సమయంలో అవుట్ అవ్వడం వల్ల, కేకేఆర్ 192 పరుగులకే పరిమితమైంది. ఈ 10-15 పరుగుల వ్యత్యాసమే ఆర్సీబీ ఛేజింగ్లో మానసిక ప్రయోజనాన్ని ఇచ్చింది.
ఇక రెండో ఇన్నింగ్స్లో మ్యాచ్ పూర్తిగా ఆర్సీబీ వైపు మలుపు తిరిగింది 16 వ ఓవర్లో. లక్ష్యం భారీగా ఉండటం, కార్తీక్ త్యాగి తన నిప్పులు చెరిగే బౌలింగ్తో ముగ్గురు కీలక వికెట్లు తీసి, ఆర్సీబీని ఆత్మరక్షణలో పడేసిన సమయంలో విరాట్ కోహ్లీ తన గేర్ మార్చాడు. వరుసగా రెండు ఓవర్లలో సునీల్ నరైన్ మరియు, వైభవ్ అరోరాలపై దాడి చేస్తూ ఫోర్లు, సిక్సర్లతో విరుచుకుపడి రన్-రేట్ ఒత్తిడిని తగ్గించేశాడు. ముఖ్యంగా 18 వ ఓవర్లో కోహ్లీ బాదిన రెండు వరుస సిక్సర్లు, కేకేఆర్ బౌలర్ల ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పూర్తిగా దెబ్బతీశాయి. వికెట్లు పడుతున్నా వెనక్కి తగ్గకుండా కోహ్లీ చూపించిన ఆ తెగువ, మరియు సెంచరీ దిశగా అతను సాగించిన మెరుపు వేగపు ఇన్నింగ్స్, మ్యాచ్ను కేకేఆర్ చేతుల్లోంచి లాగేసుకుని ఆర్సీబీకి ఒక అపురూప విజయాన్ని కట్టబెట్టింది.
తన అద్భుతమైన సెంచరీతో ఆర్సీబీకి విజయాన్ని అందించినందుకు గాను ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డును విరాట్ కోహ్లీ కైవసం చేసుకున్నాడు. అలాగే, మ్యాచ్లో అత్యధిక సిక్సర్లు బాదినందుకు మరియు, అత్యధిక స్ట్రైక్ రేట్తో బ్యాటింగ్ చేసినందుకు ‘ఎలక్ట్రిక్ స్ట్రైకర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ మరియు ‘సూపర్ సిక్సర్స్’ అవార్డులు కూడా కోహ్లీకే దక్కాయి. అతని ఇన్నింగ్స్ మ్యాచ్ ఫలితాన్ని మార్చడమే కాకుండా, స్టేడియంలో ఉన్న వేలాది మంది అభిమానులను మంత్రముగ్ధులను చేసింది.
కోల్కతా నైట్ రైడర్స్ తరపున పోరాడిన యువ ఆటగాళ్లకు కూడా, తగిన గుర్తింపు లభించింది. కేకేఆర్ ఇన్నింగ్స్లో 71 పరుగులతో మెరుపులు మెరిపించిన అంగ్క్రిష్ రఘువంశీకి ‘మోస్ట్ వాల్యూబుల్ అసెట్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు దక్కింది. మరోవైపు, బౌలింగ్లో నిప్పులు చెరుగుతూ, మూడు కీలక వికెట్లు పడగొట్టిన కార్తీక్ త్యాగి ‘గేమ్ ఛేంజర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డును అందుకున్నాడు.
ఈ మ్యాచ్ విజయం అనంతరం విరాట్ కోహ్లీ భావోద్వేగంతో మాట్లాడుతూ, ఒత్తిడి అనేది ఒక గౌరవంగా భావిస్తానని, అది తన ఆటను మరింత మెరుగుపరుచుకోవడానికి సహాయపడుతుందని పేర్కొన్నాడు. వరుసగా రెండు మ్యాచ్లలో డకౌట్ అయిన తర్వాత ఈ సెంచరీ సాధించడం పట్ల, అతను చాలా సంతృప్తి వ్యక్తం చేశాడు. మైదానంలో పరుగుల కోసం ఆరాటపడటం, క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో జట్టును గెలిపించడం తనకు ఎంతో ఇష్టమని, ఈ విజయం పాయింట్ల పట్టికలో తమ స్థానాన్ని, సుస్థిరం చేసినందుకు సంతోషంగా ఉందని కోహ్లీ వివరించాడు. తన సెంచరీ వేడుకను చాలా సాధారణంగా జరుపుకోవడం వెనుక కారణం, జట్టు ప్రయోజనాలే ముఖ్యమని అతను గుర్తుచేశాడు.
ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పాటిదార్ మాట్లాడుతూ, తమ బౌలర్లు మ్యాచ్ను నియంత్రించిన తీరు అద్భుతమని ప్రశంసించాడు. ముఖ్యంగా మొదటి 10 ఓవర్ల తర్వాత కేకేఆర్ బ్యాటర్లను కట్టడి చేసి, 192 పరుగులకే పరిమితం చేయడం తమ విజయానికి పునాది వేసిందని అన్నాడు. విరాట్ కోహ్లీ ఇన్నింగ్స్ గురించి మాట్లాడుతూ, “అతని ఆట గురించి చెప్పడానికి మాటలు చాలవు, అతను ఒక లెజెండ్” అని కొనియాడాడు. జట్టుగా తాము సరైన దిశలో పయనిస్తున్నామని, ధర్మశాలలో జరగబోయే తదుపరి మ్యాచ్లలో కూడా ఇదే జోరును కొనసాగించి, ప్లేఆఫ్స్లో సత్తా చాటుతామని ధీమా వ్యక్తం చేశాడు.
మరోవైపు, కేకేఆర్ కెప్టెన్ అజింక్యా రహానే తన ఓటమిని హుందాగా అంగీకరిస్తూ, విరాట్ కోహ్లీ ఇన్నింగ్స్, మ్యాచ్ను తమ నుంచి దూరం చేసిందని అభిప్రాయపడ్డాడు. అంగ్క్రిష్ రఘువంశీ మరియు రింకూ సింగ్ బ్యాటింగ్తో, తాము మంచి స్కోరు సాధించినప్పటికీ, బౌలింగ్లో మరియు ఫీల్డింగ్లో చేసిన చిన్న చిన్న తప్పులు, భారీ మూల్యాన్ని చెల్లించుకునేలా చేశాయని అన్నాడు. ముఖ్యంగా కోహ్లీ ఇచ్చిన క్యాచ్ను జారవిడవడం మ్యాచ్ను మలుపు తిప్పిందని, రాబోయే మ్యాచ్లలో పుంజుకుని ప్లేఆఫ్ రేసులో నిలవడానికి ప్రయత్నిస్తామని, రహానే ఆశాభావం వ్యక్తం చేశాడు.
ఈ ఇన్నింగ్స్ ద్వారా కోహ్లీ ఐపీఎల్లో తన 9 వ సెంచరీని నమోదు చేసి, ఈ టోర్నీ చరిత్రలో అత్యధిక సెంచరీలు బాదిన ఆటగాడిగా తన రికార్డును మరింత సుస్థిరం చేసుకున్నాడు. అంతేకాకుండా, ఐపీఎల్ కెరీర్లో 8,500 పరుగుల మైలురాయిని అధిగమించిన, మొట్టమొదటి క్రికెటర్గా కోహ్లీ చరిత్ర సృష్టించాడు. కేవలం ఒకే ఫ్రాంచైజీ (ఆర్సీబీ) తరపున ఆడుతూ ఇన్ని పరుగులు సాధించడం అతని నిలకడకు, మరియు జట్టు పట్ల అతని నిబద్ధతకు నిదర్శనంగా నిలిచింది. ఒకే వేదికపై సెంచరీ సాధించిన తొలి ఆటగాడిగా కూడా కోహ్లీ ఈ మ్యాచ్తో రికార్డు పుటల్లోకి ఎక్కాడు.
మరోవైపు, కోల్కతా నైట్ రైడర్స్ యువ బ్యాటర్ అంగ్క్రిష్ రఘువంశీ కూడా, ఒక విశిష్టమైన రికార్డును తన పేరిట లిఖించుకున్నాడు. ఈ మ్యాచ్లో అతను చేసిన 71 పరుగులు, 20 ఏళ్ల లోపు వయసున్న ఆటగాడు, ఐపీఎల్లో కేకేఆర్ తరపున సాధించిన అత్యధిక స్కోరుగా నిలిచింది. రఘువంశీ తన ఇన్నింగ్స్లో బాదిన 7 ఫోర్లు మరియు 3 సిక్సర్లు, అతని ప్రతిభను చాటిచెప్పాయి. అలాగే, ఈ మ్యాచ్లో ఇరు జట్లు కలిపి బాదిన సిక్సర్ల సంఖ్య మరియు, పరుగుల వేగం ఈ సీజన్లోనే అత్యుత్తమ గణాంకాలలో ఒకటిగా నమోదయ్యాయి. ఒకే మ్యాచ్లో ఒక సీనియర్ లెజెండ్ (కోహ్లీ) సెంచరీ, ఒక యువ ఆటగాడి (రఘువంశీ) మెరుపు హాఫ్ సెంచరీ రావడం, ఈ 57 వ మ్యాచ్ను రికార్డుల పరంగా చిరస్మరణీయం చేసింది.
విరాట్ కోహ్లీ తన అద్భుతమైన సెంచరీని పూర్తి చేసిన తర్వాత, ఆనందంతో గాలిలోకి ఎగిరి తన ట్రేడ్మార్క్ వేడుకను జరుపుకుంటున్నప్పుడు, స్టేడియం అంతా ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దమై, ఆ తర్వాత ‘కోహ్లీ.. కోహ్లీ..’ అనే నినాదాలతో దద్దరిల్లిపోయింది. క్రీజులో ఉన్న తన సహచర ఆటగాడు జితేష్ శర్మను ఆలింగనం చేసుకున్నప్పుడు, కోహ్లీ కళ్లలో కనిపించిన ఆ గెలుపు కసి, పట్టుదల చూసి అభిమానులు పరవశించిపోయారు. గత కొన్ని మ్యాచ్లలో ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయిన కోహ్లీ, ఈ సెంచరీతో తన విమర్శకులకు సమాధానమిస్తూ, బ్యాట్ పైకెత్తిన తీరు ఆర్సీబీ అభిమానుల గుండెల్లో, భావోద్వేగపు అలలు రేపింది.
మరోవైపు, కోల్కతా యువ ఆటగాడు అంగ్క్రిష్ రఘువంశీ అవుట్ అయి, పెవిలియన్ వైపు వెళ్తున్నప్పుడు జరిగిన సంఘటన అందరినీ ఆకట్టుకుంది. తను క్రీజు దాటుతుండగా విరాట్ కోహ్లీ స్వయంగా అతని దగ్గరకు వెళ్లి, వెన్నుతట్టి అభినందించడం క్రికెట్ స్ఫూర్తికి నిదర్శనంగా నిలిచింది. ఓటమి దిశగా సాగుతున్నా కేకేఆర్ బౌలర్ కార్తీక్ త్యాగి, తన ప్రతి వికెట్ తర్వాత చూపించిన ఆవేదన మరియు, పట్టుదల చూస్తుంటే క్రికెట్ పట్ల ఆటగాళ్లకున్న ప్రేమ ఎంతటిదో అర్థమవుతుంది. మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత ఇరు జట్ల ఆటగాళ్లు ఒకరినొకరు కలుసుకుని మాట్లాడుకోవడం, ముఖ్యంగా కోహ్లీ వంటి సీనియర్లు యువ ఆటగాళ్లకు సూచనలు ఇవ్వడం చూసి, మైదానంలోని ప్రేక్షకులందరూ లేచి నిలబడి చప్పట్లతో, తమ గౌరవాన్ని చాటుకున్నారు. అది కేవలం ఒక ఆట ముగింపు కాదు, క్రీడాకారుల మధ్య ఉన్న బంధానికి అది ఒక నిదర్శనం. మీరేమనుకుంటున్నారు?
