భారత్‌తో మ్యాచ్ ఆడుతున్నప్పుడు ఒక్క తప్పు సరిపోదు… ఒక్క తప్పు మ్యాచ్‌ను మార్చేస్తుంది. కానీ వెస్టిండీస్ చేసిన తప్పులు ఒక్కటి కాదు… వరుసగా జరిగాయి. అందుకే 171 పరుగులు చేసిన జట్టు, చివరికి ఎనిమిది వికెట్ల తేడాతో అంత దారుణంగా ఓడిపోయింది. అంతేకాదు, తమ ఓటమికి కారణం ఏంటో ఆ జట్టు కెప్టెన్ షాయ్ హోప్ స్వయంగా ఒప్పుకున్నాడు. ఆయన చెప్పిన ఒక్క మాట ఇప్పుడు ఈ మ్యాచ్ మొత్తాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి చాలా కీలకంగా మారింది… “We became chaotic.” అంటే… “మా ఆట చివర్లో కాస్త గందరగోళంగా మారిపోయింది.”
ఇది కేవలం ఓటమి తర్వాత కెప్టెన్ చెప్పిన సాధారణ మాట కాదు. ఎందుకంటే మ్యాచ్‌ను మొత్తం చూస్తే వెస్టిండీస్‌కు మంచి ఆరంభం ఉంది, షాయ్ హోప్ అద్భుతంగా బ్యాటింగ్ చేశాడు, షెర్ఫేన్ రూథర్‌ఫోర్డ్ కూడా కీలకమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. ఒక దశలో వెస్టిండీస్ మంచి స్కోర్ చేస్తుందేమో అనిపించింది. కానీ చివరి దశలో వికెట్లు కాపాడుకోవడం, పరిస్థితిని అర్థం చేసుకోవడం, భారత బౌలర్లను ఎదుర్కోవడం… ఈ మూడు విషయాల్లో వెస్టిండీస్ పూర్తిగా తడబడింది.
మరోవైపు భారత్ మాత్రం ఒక్క అవకాశం కూడా వదులుకోలేదు. మొదట బౌలింగ్‌లో వెస్టిండీస్‌ను 171 పరుగులకే కట్టడి చేసింది. ఆ తర్వాత బ్యాటింగ్‌లో కేవలం 14.4 ఓవర్లలోనే లక్ష్యాన్ని ఛేదించింది. భారత కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్ అయితే ఏకంగా 102 పరుగులతో నాటౌట్‌గా నిలిచి మ్యాచ్‌ను ఒక వన్‌సైడ్ షోగా మార్చేశాడు. 43 బంతుల్లో 102 పరుగులు… పది ఫోర్లు… ఆరు సిక్సర్లు… ఈ ఇన్నింగ్స్‌లో శక్తి ఉంది, క్లాస్ ఉంది, పరిస్థితిని చదివే తెలివి ఉంది. ముఖ్యంగా వెస్టిండీస్ బౌలర్లపై అతను చూపించిన ఆధిపత్యం మ్యాచ్‌కు అసలు టర్నింగ్ పాయింట్.
ఇప్పుడు ఈ మ్యాచ్ కథను మొదటి నుంచి చూస్తే… టాస్ భారత్ గెలిచి ముందుగా బౌలింగ్ ఎంచుకుంది. లక్నోలోని ఎకానా స్టేడియంలో వెస్టిండీస్ ముందుగా బ్యాటింగ్‌కు వచ్చింది. ఆ జట్టుకు కెప్టెన్ షాయ్ హోప్ మంచి ఇన్నింగ్స్ ఆడాల్సిన బాధ్యత ఉంది. ఎందుకంటే భారత్‌లో భారత్‌ను ఎదుర్కోవడం అంటే సాధారణ విషయం కాదు. ఇక్కడ పరిస్థితులను త్వరగా అర్థం చేసుకోవాలి. పిచ్ ఎలా ఉంది? బంతి ఎంత వరకు ఆగి వస్తోంది? స్పిన్నర్లకు ఎంత సహకారం ఉంది? డ్యూ ఎప్పుడు వస్తుంది? ఇవన్నీ బ్యాటింగ్ ప్లాన్‌లో భాగం కావాలి.
వెస్టిండీస్ ఇన్నింగ్స్ మొదట్లో మాత్రం బాగానే కనిపించింది. షాయ్ హోప్, కమీల్ పూరన్ కలిసి ఓపెనింగ్ చేశారు. కానీ భారత బౌలర్లు ఒత్తిడి పెంచడంతో కమీల్ పూరన్ 12 పరుగులకే వెనుదిరిగాడు. ఆ తర్వాత షిమ్రోన్ హెట్మయర్ కూడా ఎక్కువసేపు నిలవలేదు. రోవ్‌మన్ పావెల్ కూడా డకౌట్ అయ్యాడు. అంటే వెస్టిండీస్ ఒక్కసారిగా మూడు వికెట్లు కోల్పోయింది.
