ఒక్కసారి ఆలోచించండి… హార్దిక్ పాండ్యా తర్వాత టీమిండియాకు సరైన ఆల్రౌండర్ ఎవరు? బ్యాట్తో పరుగులు చేయాలి, బంతితో వికెట్లు తీయాలి, ఫీల్డింగ్లో కూడా మెరవాలి. ఇలాంటి ఆటగాళ్లు చాలా అరుదుగా ఉంటారు. అందుకే ఇప్పుడు భారత జట్టు ఒక యువ ఆటగాడిపై ప్రత్యేక దృష్టి పెట్టింది. అతడే నితీష్ కుమార్ రెడ్డి. ప్రస్తుతం టీమిండియాలో అతని గురించి పెద్ద చర్చ జరుగుతోంది. మరి నితీష్ నిజంగానే హార్దిక్ స్థానాన్ని భర్తీ చేయగలడా? తెలుసుకుందాం.
ఇటీవల భారత్-అఫ్గానిస్తాన్ మ్యాచ్లో అఫ్గాన్ ఓపెనర్, రహ్మానుల్లా గుర్బాజ్ భారత బౌలర్లపై దాడి చేశాడు. వరుసగా బౌండరీలు కొడుతూ మ్యాచ్ ను అఫ్గానిస్తాన్ వైపు తిప్పే ప్రయత్నం చేశాడు. అప్పుడు కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ నితీష్ కుమార్ రెడ్డికి బంతి ఇచ్చాడు. ఒత్తిడి పరిస్థితుల్లో బౌలింగ్ చేసిన నితీష్ అద్భుతంగా రాణించాడు. నాలుగు ఓవర్లలో కేవలం 31 పరుగులు మాత్రమే ఇచ్చి రెండు కీలక వికెట్లు తీశాడు. అతని బౌలింగ్తో భారత్ మ్యాచ్పై మళ్లీ పట్టు సాధించింది.
నిజానికి నితీష్ కుమార్ రెడ్డి ప్రయాణం అంత సులభం కాదు. ఆంధ్రప్రదేశ్కు చెందిన ఈ యువ ఆటగాడు చిన్న వయసు నుంచే క్రికెట్పై దృష్టి పెట్టాడు. ఎన్నో కష్టాలు ఎదురైనా తన కలను వదిలిపెట్టలేదు. దేశం కోసం ఆడాలనే లక్ష్యంతో కష్టపడ్డాడు. ఆ శ్రమ ఫలితమే ఇప్పుడు టీమిండియా జెర్సీ.ఐపీఎల్లో కూడా నితీష్ మంచి ప్రదర్శన చేశాడు. ముఖ్యంగా సన్ రైజర్స్ హైదరాబాద్ తరఫున ఆడుతూ తన బ్యాటింగ్తో అందరి దృష్టిని ఆకర్షించాడు. కష్టమైన పరిస్థితుల్లో కూడా ధైర్యంగా ఆడగలడని నిరూపించాడు. పెద్ద షాట్లు కొట్టడం మాత్రమే కాదు, అవసరమైనప్పుడు బాధ్యతగా కూడా ఆడగలడని చూపించాడు.
కానీ నితీష్కు ఒక విషయము బాగా తెలుసు. కేవలం బ్యాటింగ్తో మాత్రమే టీమిండియాలో ఎక్కువ కాలం కొనసాగడం కష్టం. ముఖ్యంగా హార్దిక్ పాండ్యా లాంటి ఆల్రౌండర్ స్థానాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంటే బౌలింగ్లో కూడా బలంగా ఉండాలి. అందుకే గత ఏడాది కాలంగా అతను తన బౌలింగ్పై ప్రత్యేకంగా దృష్టి పెట్టాడు.
ఇందుకోసం విదేశీ బౌలింగ్ కోచ్ స్టీఫన్ జోన్స్తో కూడా కలిసి పనిచేశాడు. తన రన్-అప్, బౌలింగ్ యాక్షన్, వేగం పెంచడం వంటి అంశాలపై చాలా కష్టపడ్డాడు. నితీష్ మాట్లాడుతూ తన బౌలింగ్లో కొన్ని మార్పులు చేశానని, ఇప్పుడు ఆ మార్పుల ఫలితం కనిపిస్తోందని చెప్పాడు. ఇంకా మెరుగుపడేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నానని కూడా తెలిపాడు.
భారత జట్టు మేనేజ్మెంట్ కూడా నితీష్పై నమ్మకం పెంచుకుంటోంది. ఎందుకంటే గత కొంతకాలంగా హార్దిక్ పాండ్యా గాయాల సమస్యతో ఇబ్బంది పడుతున్నాడు. అతను జట్టులో లేకపోతే సరైన సీమ్ బౌలింగ్ ఆల్రౌండర్ లేక భారత్ ఇబ్బంది పడుతోంది. అందుకే భవిష్యత్తును దృష్టిలో పెట్టుకుని నితీష్ను సిద్ధం చేస్తున్నట్లు తెలుస్తోంది.
ప్రస్తుతం భారత జట్టులో యువ ఆటగాళ్లకు ఎక్కువ అవకాశాలు ఇస్తున్నారు. యశస్వి జైస్వాల్, అభిషేక్ శర్మ, రింకూ సింగ్ లాంటి ఆటగాళ్లు తమ అవకాశాలను ఉపయోగించుకుని ముందుకు వచ్చారు. ఇప్పుడు అదే దారిలో నితీష్ కూడా నడుస్తున్నాడు. ప్రతి మ్యాచ్ అతనికి చాలా ముఖ్యంగా మారింది.
ముఖ్యంగా 2027 వన్డే ప్రపంచకప్ను దృష్టిలో పెట్టుకుని, భారత జట్టు ఇప్పటి నుంచే కొత్త ఆటగాళ్లను తయారు చేస్తోంది. ఆ జట్టులో ఒక ముఖ్యమైన ఆల్రౌండర్గా నితీష్ కుమార్ రెడ్డి ఉండాలనే ఆలోచన కనిపిస్తోంది. అందుకే అతనికి వరుస అవకాశాలు వచ్చే అవకాశం ఉంది.అయితే అవకాశం రావడం ఒక్కటే సరిపోదు. వచ్చిన ప్రతి అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకోవాలి. ప్రస్తుతం నితీష్ అదే చేస్తున్నాడు. బ్యాటింగ్లో పరుగులు చేస్తూ, బౌలింగ్లో వికెట్లు తీస్తూ సెలెక్టర్ల దృష్టిని ఆకర్షిస్తున్నాడు. ఇదే ఫామ్ కొనసాగితే భవిష్యత్తులో టీమిండియాలో అతని స్థానం మరింత బలపడటం ఖాయం.
మరి ఈ యువ ఆటగాడు భారత జట్టు భవిష్యత్తును మార్చగలడా? భారత జట్టు తదుపరి స్టార్ ఆల్రౌండర్గా ఎదుగుతాడా? దీనికి సమాధానం రాబోయే మ్యాచ్లలో తెలుస్తుంది. కానీ ఒక విషయము మాత్రం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. ప్రస్తుతం భారత క్రికెట్లో అత్యంత ఆసక్తికరమైన యువ ఆటగాళ్లలో నితీష్ కుమార్ రెడ్డి ఒకడు. అతని ప్రయాణం ఇప్పుడు మొదలైంది… ఇక ముందు ఎలాంటి అద్భుతాలు చేస్తాడో చూడాలి.
