మహమ్మద్ సిరాజ్ పేరు ఐర్లాండ్, ఇంగ్లండ్ టీtwenty సిరీస్ల కోసం భారత జట్టులో కనిపించగానే చాలా మందికి ఆశ్చర్యం కలిగింది. ఎందుకంటే గత కొంతకాలంగా టీtwenty క్రికెట్లో సిరాజ్కు అవకాశాలు చాలా తగ్గిపోయాయి. 2024 టీtwenty ప్రపంచకప్ గెలిచిన తర్వాత అతడు కేవలం ఒక ద్వైపాక్షిక టీtwenty సిరీస్ మాత్రమే ఆడాడు. 2026 టీtwenty ప్రపంచకప్లో కూడా జస్ప్రీత్ బుమ్రాకు విశ్రాంతి ఇచ్చిన ఒకే మ్యాచ్లో అతడికి అవకాశం లభించింది.
వన్డే క్రికెట్లో కూడా సిరాజ్ క్రమంగా భారత జట్టు ప్రణాళికల కేంద్రం నుంచి దూరమయ్యాడు. 2023 ప్రపంచకప్ తర్వాత భారత్ ఆడిన 23 వన్డేల్లో అతడు కేవలం తొమ్మిది మ్యాచ్లే ఆడాడు. ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ జట్టులో కూడా చోటు దక్కలేదు. దీంతో వైట్బాల్ క్రికెట్లో అతడి స్థానం బలహీనపడిందనే అభిప్రాయం ఏర్పడింది.
అయితే ఇంగ్లండ్, ఐర్లాండ్ టీtwenty సిరీస్లకు ఎంపికైన కొద్దిరోజుల్లోనే వర్క్లోడ్ మేనేజ్మెంట్ కారణంగా అతడిని జట్టు నుంచి తప్పించడం అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచింది. ఎక్కువ టీtwentyలు లేదా వన్డేలు ఆడని సిరాజ్కు విశ్రాంతి ఎందుకు అవసరమని చాలా మంది ప్రశ్నించారు.
ఈ ప్రశ్నకు సమాధానం టెస్ట్ క్రికెట్లో ఉంది. గత మూడేళ్లుగా సిరాజ్ భారత టెస్ట్ జట్టుకు అత్యంత కీలకమైన ఫాస్ట్ బౌలర్గా మారిపోయాడు. ఇతర బౌలర్లు విశ్రాంతి తీసుకున్నా, గాయపడినా జట్టు బాధ్యతను అతడే మోశాడు.
జస్ప్రీత్ బుమ్రా కోసం భారత జట్టు ప్రత్యేక వర్క్లోడ్ మేనేజ్మెంట్ విధానాన్ని అమలు చేసింది. అతడి కెరీర్ను ఎక్కువకాలం కొనసాగించాలనే ఉద్దేశంతో కొన్ని సిరీస్లకు విశ్రాంతి ఇచ్చింది. కానీ బుమ్రా విశ్రాంతిలో ఉన్నప్పుడు ఆ బాధ్యతలన్నీ సిరాజ్ భుజాలపై పడ్డాయి.
జనవరి 2023 నుంచి ఇప్పటివరకు సిరాజ్ అన్ని ఫార్మాట్లు, ఐపీఎల్ కలిపి మొత్తం 1,231 ఓవర్లు బౌలింగ్ చేశాడు. ఈ కాలంలో ప్రపంచ క్రికెట్లో ఏ ఫాస్ట్ బౌలర్ కూడా అంత ఎక్కువ ఓవర్లు వేయలేదు. భారత స్పిన్నర్ రవీంద్ర జడేజా మాత్రమే అతడి కంటే ఎక్కువ ఓవర్లు బౌలింగ్ చేశాడు.
ఈ వర్క్లోడ్లో ఎక్కువ భాగం టెస్ట్ క్రికెట్ నుంచే వచ్చింది. సిరాజ్ 30 టెస్టుల్లో 744 ఓవర్లు బౌలింగ్ చేశాడు. అంటే అతడి మొత్తం పనిభారంలో దాదాపు 60 శాతం టెస్టుల ద్వారానే వచ్చింది. ఫాస్ట్ బౌలర్లకు టెస్ట్ క్రికెట్ శారీరకంగా అత్యంత కఠినమైన ఫార్మాట్ కావడం విశేషం.
2023 నుంచి భారత్ ఆడిన 33 టెస్టుల్లో సిరాజ్ 30 మ్యాచ్లు ఆడాడు. అంటే దాదాపు 91 శాతం టెస్టుల్లో అతడు జట్టులో ఉన్నాడు. అదే సమయంలో బుమ్రా వర్క్లోడ్ను నియంత్రిస్తూ అతడిని తక్కువ మ్యాచ్ల్లో మాత్రమే ఆడించారు.
2025లో ఇంగ్లండ్ పర్యటన సందర్భంగా జరిగిన ఐదు టెస్టుల్లో సిరాజ్ అన్ని మ్యాచ్లు ఆడాడు. మొత్తం 185 ఓవర్లు బౌలింగ్ చేసి భారత జట్టు తరఫున అత్యధిక వికెట్లు తీసిన బౌలర్గా నిలిచాడు. జట్టుకు అతడు ఎంత కీలకమో ఈ ప్రదర్శనే నిరూపించింది.
అందుకే ఇప్పుడు భారత జట్టు సిరాజ్కు విశ్రాంతి ఇవ్వాలని నిర్ణయించింది. రాబోయే సీజన్లో 17 వన్డేలు, 10 టెస్టులు, 2027 ప్రపంచకప్ సన్నాహకాలు ఉండటంతో అతడిని జాగ్రత్తగా కాపాడాలని భావిస్తోంది. గత మూడేళ్లుగా భారత బౌలింగ్ భారాన్ని మోసిన సిరాజ్ ఇప్పుడు జట్టుకు అత్యంత విలువైన ఆటగాడిగా, మారిపోయాడని ఈ నిర్ణయం స్పష్టంగా తెలియజేస్తోంది.
