ఒక్కసారి ఊహించుకోండి! వన్డే క్రికెట్‌లో ఒక జట్టు ఏకంగా 429 పరుగులు చేసింది. అందులోనూ ఆ జట్టు కెప్టెన్ డబుల్ సెంచరీ సాధించాడు. ఇలాంటి స్కోరు చేసిన తర్వాత సాధారణంగా ఏం జరుగుతుంది? ప్రత్యర్థి జట్టు ఒత్తిడిలో పడిపోతుంది. వికెట్లు వరుసగా కోల్పోతుంది. భారీ లక్ష్యాన్ని చూసి మ్యాచ్‌ను కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. కానీ క్రికెట్‌లో ఎప్పుడూ జరిగేది అదే కాదు. కొన్నిసార్లు అసాధ్యం అనుకున్నదే చరిత్రగా మారుతుంది. కొన్నిసార్లు ఒక జట్టు చేసిన అద్భుతమైన పోరాటం, మరో జట్టు సాధించిన రికార్డు ఇన్నింగ్స్‌ను కూడా మరుగున పడేస్తుంది. ఇప్పుడు శ్రీలంక, ఇంగ్లండ్ మధ్య జరిగిన మ్యాచ్‌లో సరిగ్గా అదే జరిగింది.
ఇంగ్లండ్‌ను ఓడించడానికి శ్రీలంక ముందు ఉన్న లక్ష్యం 430 పరుగులు. ఇది సాధారణ లక్ష్యం కాదు. వన్డే క్రికెట్‌లో ఇలాంటి భారీ స్కోరును ఛేదించాలంటే బ్యాటింగ్‌లో అద్భుతమైన ప్రదర్శనతో పాటు మానసికంగా కూడా ఎంతో బలంగా ఉండాలి. ఒక్క ఓవర్‌లో రెండు వికెట్లు పడితే మ్యాచ్ మళ్లీ ప్రత్యర్థి చేతుల్లోకి వెళ్లిపోవచ్చు. ఒక కీలక బ్యాటర్ అవుట్ అయితే మొత్తం ప్రణాళిక మారిపోవచ్చు. చివరి ఓవర్లలో రన్‌రేట్ పెరిగితే ఎంతటి మంచి బ్యాటర్ అయినా ఒత్తిడికి గురయ్యే అవకాశం ఉంటుంది. కానీ శ్రీలంక ఆటగాళ్లు ఈ సవాలును చూసి వెనక్కి తగ్గలేదు. ఏ దశలోనూ గెలుపుపై నమ్మకాన్ని వదులుకోకుండా పోరాడి, చివరకు ఇంగ్లండ్‌కు ఊహించని ఓటమిని అందించారు.
ఈ మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత భారత మాజీ కెప్టెన్ మహమ్మద్ అజారుద్దీన్ చేసిన వ్యాఖ్యలు కూడా క్రికెట్ అభిమానుల దృష్టిని ఆకర్షించాయి. 400 పరుగుల లక్ష్యాన్ని ఛేదించడం తనకు పూర్తిగా నమ్మశక్యం కాని విషయంలా అనిపిస్తుందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. అయితే ఆధునిక క్రికెట్‌లో ఆట చాలా మారిపోయిందని, బ్యాటర్లు మరింత దూకుడుగా ఆడుతున్నారని కూడా ఆయన వ్యాఖ్యల ద్వారా స్పష్టమవుతోంది. శ్రీలంక ఆటగాళ్లు అంత పెద్ద లక్ష్యాన్ని చూసి కూడా ఆశను వదులుకోకుండా పోరాడటం తనను ఆకట్టుకుందని ఆయన ప్రశంసించారు. హ్యారీ బ్రూక్ అద్భుతంగా ఆడాడని అభినందిస్తూనే, ఈ మ్యాచ్ ప్రేక్షకులకు గొప్ప వినోదాన్ని అందించిందని అజారుద్దీన్ పేర్కొన్నారు.
అయితే ఈ మ్యాచ్‌లో అసలు కథ ఎక్కడ మొదలైందో తెలుసుకోవాలి. ఎందుకంటే శ్రీలంక గెలిచిందన్న ఒక్క విషయం మాత్రమే చెప్పుకుంటే ఈ మ్యాచ్‌లోని అసలైన ఉత్కంఠను పూర్తిగా అర్థం చేసుకోలేం. ఒకవైపు ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ హ్యారీ బ్రూక్ వన్డే క్రికెట్ చరిత్రలో నిలిచిపోయే ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. మరోవైపు శ్రీలంక బ్యాటర్లు ఆ భారీ స్కోరును ఛేదిస్తూ ఒక్కొక్కరిగా బాధ్యత తీసుకున్నారు. చివరికి ఒకే ఒక్క సిక్స్‌తో మ్యాచ్ ముగిసిన తీరు అభిమానులకు మరపురాని అనుభూతిని ఇచ్చింది.
