టాస్ గెలిచి బౌలింగ్ ఎంచుకున్నందుకు గిల్ తల పట్టుకున్నాడు.. రబాడ, ప్రసిద్ధ్ కృష్ణలను ఉతికి ఆరేశారు! కోహ్లీ సరికొత్త రికార్డు, పటిదార్ 93 నాటౌట్. పవర్ ప్లే లోనే శుభ్మన్ గిల్ను, భువనేశ్వర్ కుమార్ ఎలా ట్రాప్ చేశాడు? ఆర్సీబీ హిస్టారికల్ 254 రన్స్ సీక్రెట్ ఇదే. ధర్మశాల స్టేడియం సాక్షిగా అసలైన ఐపీఎల్ విశ్వరూపాన్ని చూశాం. ఐపీఎల్ 2026 క్వాలిఫైయర్-one మ్యాచ్లో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు ఆడిన ఆట, సృష్టించిన విధ్వంసం చూస్తే, గుండె ఆగిపోయినంత పనైంది. టోర్నమెంట్ అంతా ఒకెత్తయితే, ఈ నాకౌట్ మ్యాచ్ ఒకెత్తు అన్నట్టుగా సాగింది ఆర్సీబీ ఆటతీరు. టాస్ గెలిచి మొదట ఫీల్డింగ్ ఎంచుకున్న గుజరాత్ టైటాన్స్ కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్కు, ఆర్సీబీ బ్యాటర్లు చుక్కలు చూపించారు. కేవలం ఫోర్లు, సిక్సర్లతో ధర్మశాల మైదానాన్ని తగలబెట్టేస్తూ, నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో ఐదు వికెట్ల నష్టానికి, 254 పరుగుల సునామీ స్కోరును బోర్డుపై నిలిపింది. ఐపీఎల్ ప్లేఆఫ్స్ చరిత్రలోనే ఇంతటి రికార్డు స్థాయి స్కోరు, ఎవరూ ఊహించలేదు. ఆర్సీబీ బ్యాటింగ్ నరమేధాన్ని కళ్లారా చూసిన అభిమానుల గుండెల్లో, పూనకాలు వచ్చాయంటే నమ్మండి!
ఈ చారిత్రాత్మక ఇన్నింగ్స్కు గట్టి పునాది వేసింది, మన రన్ మెషిన్ విరాట్ కోహ్లీ. ఇన్నింగ్స్ ఆరంభం నుంచే క్లాస్ షాట్లతో విరుచుకుపడిన కోహ్లీ, కేవలం 25 బంతుల్లోనే 43 పరుగులు రాబట్టి, టీమ్కు మెరుపు వేగాన్ని ఇచ్చాడు. ఈ ఇన్నింగ్స్ ద్వారా కోహ్లీ ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే, ఒక అద్భుతమైన సరికొత్త రికార్డును తన లిఖించుకున్నాడు; వరుసగా నాలుగు సీజన్లలో 600 పైగా పరుగులు సాధించిన, ఏకైక మొదటి బ్యాటర్గా క్రికెట్ చరిత్రలో నిలిచిపోయాడు. విరాట్కు తోడుగా దేవదత్ పడిక్కల్ కూడా, 19 బంతుల్లో 30 పరుగులతో మెరుపులు మెరిపించగా, వెంకటేష్ అయ్యర్ 21 పరుగులు చేసి, తన వంతు పాత్ర పోషించాడు. అయితే ఈ మ్యాచ్లో అసలైన రుద్రరూపం చూపించింది మాత్రం, ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పటిదార్. అతడు ఆడిన ఇన్నింగ్స్ చూస్తే గుజరాత్ బౌలర్ల గుండెల్లో రైళ్లు పరిగెత్తాయి. పిచ్ నలుమూలలా క్లాస్ అండ్ మాస్ షాట్లతో, ఊచకోత కోస్తూ కేవలం 33 బంతుల్లోనే 93 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచాడు. అతడి స్ట్రైక్ రేట్ ఎంతో తెలుసా? ఏకంగా 281.81! పటిదార్కు తోడుగా కృణాల్ పాండ్యా కూడా 28 బంతుల్లో 43 పరుగులతో, ఆకాశమే హద్దుగా చెలరేగిపోవడంతో, గుజరాత్ బౌలింగ్ పూర్తిగా కుప్పకూలిపోయింది. పాపం గుజరాత్ బౌలర్లలో కాగిసో రబాడ, 4 ఓవర్లలో 54 పరుగులు ఇచ్చి 2 వికెట్లు తీయగా, జేసన్ హోల్డర్, 4 ఓవర్లలో 39 పరుగులు ఇచ్చి 2 వికెట్లు దక్కించుకున్నాడు. ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ కూడా, 4 ఓవర్లలో 53 పరుగులు సమర్పించుకొని, కేవలం ఒక్క వికెట్ మాత్రమే తీయగలిగాడు. మిగిలిన బౌలర్లు మొహమ్మద్ సిరాజ్, రషీద్ ఖాన్లు వికెట్లు తీయలేకపోగా, భారీగా పరుగులు సమర్పించుకున్నారు.
ఇక 255 పరుగుల దాదాపు అసాధ్యమైన కొండంత లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన, గుజరాత్ టైటాన్స్కు మొదటి ఓవర్ నుంచే ఆర్సీబీ బౌలర్లు చుక్కలు చూపించారు. పవర్ ప్లే ముగిసేసరికే, గుజరాత్ టాప్ ఆర్డర్ మొత్తం కుప్పకూలిపోయింది, సగం జట్టు 5 వికెట్లు కోల్పోయి పీకల్లోతు కష్టాల్లో పడిపోయింది. సాయి సుదర్శన్ 17 పరుగుల వద్ద హిట్ వికెట్ కాగా, భువనేశ్వర్ వేసిన అద్భుతమైన బంతికి క్లీన్ బౌల్డ్ అయి, కేవలం 10 పరుగులకే కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ పెవిలియన్ చేరాడు. జోస్ బట్లర్, నిశాంత్ సింధు, జేసన్ హోల్డర్, వాషింగ్టన్ సుందర్, రషీద్ ఖాన్ ఇలా ఒకరి వెనుక ఒకరు క్యూ కడుతూ, ఘోరంగా విఫలమయ్యారు. గుజరాత్ టైటాన్స్ పూర్తిగా కొట్టుకుపోతున్న సమయంలో, రాహుల్ తెవాటియా ఒక్కడే సింహంలా ఒంటరి పోరాటం చేశాడు. ఓటమి ఖాయమని తెలిసినా పట్టువదలకుండా సిక్సర్ల వర్షం కురిపిస్తూ, గుజరాత్ అభిమానుల్లో కొద్దిపాటి ఆశలు రేకెత్తించాడు. తెవాటియా బౌండరీల మోత మోగిస్తూ, 68 పరుగులు సాధించినప్పటికీ, అతడికి అవతలి ఎండ్ నుంచి ఎలాంటి మద్దతు లభించలేదు. చివరకు జాకబ్ డఫీ బౌలింగ్లో తెవాటియా, అవుట్ కావడంతో గుజరాత్ కథ ముగిసిపోయింది. 19.3 ఓవర్లలో 162 పరుగులకే గుజరాత్ టైటాన్స్ ఆలౌట్ అయింది.
ఆర్సీబీ బౌలర్లు వేసిన ప్రతి బంతిలోనూ కసి, గెలవాలనే తపన స్పష్టంగా కనిపించాయి. ముఖ్యంగా జాకబ్ డఫీ తన పదునైన లైన్ అండ్ లెంగ్త్తో, 4 ఓవర్లలో 39 పరుగులు ఇచ్చి 3 వికెట్లను కూల్చాడు. స్వింగ్ సుల్తాన్ భువనేశ్వర్ కుమార్ కేవలం, 4 ఓవర్లలో 28 పరుగులే ఇచ్చి 2 కీలక వికెట్లు తీసి, గుజరాత్ వెన్ను విరిచాడు. అలాగే యువ సంచలనం రసిఖ్ సలామ్, 3 ఓవర్లలో ఒక మేడెన్ ఓవర్తో పాటు కేవలం, 24 పరుగులు ఇచ్చి 2 వికెట్లు పడగొట్టి అద్భుత ప్రదర్శన చేశాడు. ఆల్రౌండర్ కృణాల్ పాండ్యా బ్యాటింగ్లోనే కాకుండా, బౌలింగ్లోనూ 3.3 ఓవర్లలో కేవలం, 16 పరుగులు ఇచ్చి 2 వికెట్లతో మెరిశాడు. జోష్ హేజిల్వుడ్ ఒక వికెట్ దక్కించుకున్నాడు. ఈ అమోఘమైన బౌలింగ్ ధాటికి ఆర్సీబీ, 92 పరుగుల భారీ తేడాతో గుజరాత్ను మట్టికరిపించి, గర్వంగా, అత్యంత అధికారికంగా వరుసగా రెండో సారి, ఐపీఎల్ ఫైనల్లోకి అడుగుపెట్టింది. నిన్న రాత్రి ఆర్సీబీ ఆటగాళ్లు చూపించిన ఈ నమ్మశక్యం కాని పోరాట పటిమ, సాధించిన ఈ చారిత్రాత్మక విజయం, ప్రతీ ఒక్క క్రికెట్ ప్రేమికుడి గుండెల్లో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతుంది. ఈ ఈ ఫామ్ను చూస్తుంటే ఈసారి కప్పు మనదే, అని ఆర్సీబీ అభిమానులు గట్టిగా నమ్ముతున్నారు!.
భారీ విజయాన్ని నమోదు చేసిన రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, నేరుగా ఐపీఎల్ 2026 ఫైనల్స్ ముఠాలోకి దూసుకెళ్లి, టైటిల్ పోరుకు సిద్ధంగా మొదటి స్థానంలో నిలిచింది. అయితే ఈ మ్యాచ్లో ఓడిపోయినప్పటికీ గుజరాత్ టైటాన్స్ టోర్నమెంట్ నుండి పూర్తిగా నిష్క్రమించలేదు; లీగ్ స్టేజ్లో రెండో స్థానంలో నిలిచినందుకు లభించిన అదనపు అవకాశం వల్ల, వారు ఇప్పుడు క్వాలిఫైయర్ two మ్యాచ్ ఆడేందుకు రెండో స్థానంలో వేచి ఉన్నారు. అక్కడ సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్ మరియు, రాజస్థాన్ రాయల్స్ మధ్య జరిగే ఎలిమినేటర్ మ్యాచ్ విజేతతో గుజరాత్ తలపడనుంది.
ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పటిదార్ తన మైండ్ బ్లోయింగ్ ప్రదర్శనకు గాను, అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డును గెలుచుకున్నాడు. కేవలం 33 బంతుల్లోనే 93 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచిన పటిదార్, మైదానాన్ని తన సిక్సర్లతో హోరెత్తించినందుకు గాను ‘సూపర్ సిక్సెస్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డును కూడా కైవసం చేసుకున్నాడు. అంతటితో ఆగకుండా, ఏకంగా 281.81 స్ట్రైక్ రేట్తో, గుజరాత్ బౌలర్లపై దండయాత్ర చేసినందుకు అతడికి ‘సూపర్ స్ట్రైకర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు కూడా దక్కింది. నాకౌట్ మ్యాచ్లో కెప్టెన్గా బాధ్యతాయుతంగా ఆడుతూనే, ఇంతటి విధ్వంసం సృష్టించిన పటిదార్ ఈ రాత్రికి అసలైన హీరోగా నిలిచాడు.
మరోవైపు, ఆర్సీబీ సీనియర్ స్వింగ్ మాస్టర్ భువనేశ్వర్ కుమార్, తన అద్భుతమైన స్పెల్తో ‘గ్రీన్ డాట్ బాల్స్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డును సొంతం చేసుకున్నాడు. గుజరాత్ టైటాన్స్ బ్యాటర్లను కట్టిపడేస్తూ, 4 ఓవర్లలో కేవలం 28 పరుగులు మాత్రమే ఇచ్చి, 2 కీలక వికెట్లు తీయడమే కాకుండా, అత్యధిక డాట్ బాల్స్ వేసి ఆర్సీబీ విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. ఇక గుజరాత్ టైటాన్స్ జట్టు ఘోరంగా విఫలమైనప్పటికీ, ఆ జట్టులో ఒంటరి పోరాటం చేస్తూ, 68 పరుగులు సాధించిన రాహుల్ తెవాటియాకు, అతడు కొట్టిన క్లాస్ బౌండరీల గాను ఒక అవార్డు లభించింది. ఈ అవార్డుల ప్రదానం మ్యాచ్లో ఆటగాళ్ల అసాధారణ ప్రతిభకు మరియు, కసికి నిలువెత్తు నిదర్శనంగా నిలిచింది.
మ్యాచ్ ముగిసిన అనంతరం ప్రెజెంటేషన్ సెర్మనీలో ఆర్సీబీ కెప్టెన్, ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ రజత్ పటిదార్, తన అటాకింగ్ మైండ్సెట్ వెనుక ఉన్న రహస్యాన్ని, ఎంతో భావోద్వేగంతో పంచుకున్నాడు. “మా జట్టుకు ఇదొక అద్భుతమైన రాత్రి. ముఖ్యంగా మా బ్యాటర్లు కనబరిచిన నిర్భయమైన ఆటతీరు, ప్రతి ఒక్కరూ చూపించిన ఇంటెంట్, నన్ను ఎంతగానో ఆకట్టుకున్నాయి. బౌలర్లను ఒత్తిడిలోకి నెట్టడానికి మేమంతా మానసికంగా సిద్ధమయ్యాం, మా బాడీ లాంగ్వేజ్ ద్వారా ఆ కసిని చూపించాలనుకున్నాం. వ్యక్తిగతంగా నేను క్రీజులోకి వచ్చాక, మొదటి 8 నుండి 10 బంతులు, పిచ్ను అర్థం చేసుకోవడానికి తీసుకుంటాను, ఆ తర్వాత మైండ్ పూర్తిగా క్లియర్ అయిపోతుంది. నా వికెట్ గురించి అస్సలు భయపడకుండా, బౌలర్లపై ఎదురుదాడి చేయడానికే నేను ఇష్టపడతాను. క్వాలిఫైయర్ one లాంటి ఇంత పెద్ద వేదికపై, మేం ఆటను శాసించిన విధానం నిజంగా గర్వంగా ఉంది” అంటూ పటిదార్ తన విజయ గర్వాన్ని చాటుకున్నాడు.
మరోవైపు, భారీ పరాజయం తర్వాత గుజరాత్ టైటాన్స్ కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ తీవ్ర నిరాశతో మాట్లాడాడు. ఈ మ్యాచ్ తమకు ఒక పీడకల లాంటిదని, వీలైనంత త్వరగా దీని నుండి బయటపడాలని అన్నాడు. గిల్ మాట్లాడుతూ.. “పిచ్ ప్రవర్తన మమ్మల్ని పెద్దగా ఆశ్చర్యపరచలేదు. బౌలింగ్లో మేం 12 లేదా 13 వ ఓవర్ వరకు, ప్రణాళిక ప్రకారమే వెళ్లాం. కానీ ఈ రాత్రి మా ఫీల్డింగ్ ఏమాత్రం బాగోలేదు, క్యాచ్లు వదిలేశాం, గ్రౌండ్ ఫీల్డింగ్లోనూ మా ప్రమాణాలకు తగ్గట్టు రాణించలేకపోయాం. తీవ్రమైన ఒత్తిడి సమయాల్లో అనుకున్న విధంగా వ్యూహాలను అమలు చేయలేకపోయాం. ఈ మ్యాచ్ నుండి నేర్చుకోవాల్సిన పాఠాలు చాలా ఉన్నాయి. అయితే ఈ చేదు జ్ఞాపకాన్ని ఇక్కడే వదిలేసి, మొహాలీలో జరగబోయే క్వాలిఫైయర్ two మ్యాచ్ కోసం, మమ్మల్ని మేము రీసెట్ చేసుకుంటాం” అని తన తదుపరి పోరాటానికి సిద్ధమయ్యాడు.
ఇక ఈ మ్యాచ్లో ఒంటరి పోరాటంతో అందరి మనసులు గెలుచుకున్న, గుజరాత్ టైటాన్స్ బ్యాటర్ రాహుల్ తెవాటియా ప్రదర్శనను మరియు, ఆర్సీబీ సీనియర్ బౌలర్ భువనేశ్వర్ కుమార్ వ్యూహాలను, క్రికెట్ విశ్లేషకులు కొనియాడారు. ఓటమి అంచున ఉన్నా తెవాటియా చూపించిన పోరాట పటిమ, క్వాలిఫైయర్ two కి ముందు, గుజరాత్ జట్టులో కొత్త నమ్మకాన్ని నింపిందని గిల్ పేర్కొన్నాడు. అదే సమయంలో, భువనేశ్వర్ కుమార్ పవర్ ప్లే లోనే, గిల్ను అవుట్ చేయడంపై స్పందిస్తూ, ప్లాన్ ప్రకారమే స్టంప్-టు-స్టంప్ బౌలింగ్ వేసి, ఒత్తిడి పెంచగలిగామని ఆర్సీబీ బౌలింగ్ విభాగం, సంతోషం వ్యక్తం చేసింది. ఫైనల్స్ ముఠాలోకి దూసుకెళ్లిన ఆర్సీబీ క్యాంప్లో, ప్రస్తుతం గెలుపు ఉత్సాహం ఉరకలేస్తుండగా, గుజరాత్ టైటాన్స్ మాత్రం తమ తప్పులను సరిదిద్దుకుని, రెండో అవకాశం వైపు అడుగులు వేస్తోంది.
ఆర్సీబీ విజయం ఖాయం కాగానే, బెంచ్ మీద ఉన్న ఆటగాళ్లంతా మైదానంలోకి పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చి, ఒకరినొకరు గట్టిగా హత్తుకున్నారు; ముఖ్యంగా విరాట్ కోహ్లీ ఎగిరి గంతేస్తూ భావోద్వేగంతో , కెప్టెన్ రజత్ పటిదార్ను గట్టిగా కౌగిలించుకుని, తడుతూ అభినందించిన తీరు ప్రతి ఒక్క ఆర్సీబీ అభిమాని కంటిని, చెమ్మగిల్చేలా చేసింది. పద్నాలుగు సీజన్ల నిరీక్షణ, ఎన్నో అవమానాలు, ట్రోల్స్ తర్వాత వరుసగా రెండో ఏడాది తమ జట్టు ఫైనల్కు చేరడంతో, స్టేడియంలోని అభిమానులు ఆనందబాష్పాలతో హోరెత్తించారు. “ఈసారి కప్పు మనదే” అన్న నినాదాలతో ధర్మశాల ఆకాశం మార్మోగిపోతుండగా, ఆర్సీబీ డ్రెస్సింగ్ రూమ్లో ఆటగాళ్లు, భావోద్వేగంతో కన్నీళ్లు పెట్టుకోవడం జట్టులోని కసిని, గెలవాలనే తపనను ప్రపంచానికి చాటిచెప్పింది.
మరోవైపు గుజరాత్ టైటాన్స్ క్యాంప్లో గుండెల్ని పిండేసే నిశ్శబ్దం అలుముకుంది. జట్టును గెలిపించడానికి ప్రాణం పణంగా పెట్టి, ఒంటరి పోరాటం చేసి చివరకు జాకబ్ డఫీ బౌలింగ్లో అవుట్ అయిన, రాహుల్ తెవాటియా ఒక్కసారిగా కుప్పకూలిపోయాడు. చేతులు మోకాళ్లపై ఉంచి, తలదించుకుని మైదానాన్ని వీడుతున్న అతడి కళ్లలో, ఓటమి తాలూకు బాధ స్పష్టంగా కనిపించింది. డగౌట్లో కూర్చున్న కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్, శూన్యంలోకి చూస్తూ నిరాశతో మునిగిపోగా, క్యాచ్లు వదిలేసి మ్యాచ్ను చేజార్చుకున్న మిగిలిన ఫీల్డర్లు, తలలు పట్టుకుని తీవ్రమైన ఆవేదనలో మునిగిపోయారు. ఒకే మైదానంలో ఒకవైపు ఫైనల్స్ చేరామన్న పరమానందం, మరోవైపు గెలిచే మ్యాచ్ను చేజేతులా పాడుచేసుకున్నామన్న తీవ్రమైన నైరాశ్యం.. ఈ రెండు భావోద్వేగాల కలయిక నిన్నటి రాత్రిని, ఐపీఎల్ చరిత్రలోనే అత్యంత భావోద్వేగభరితమైన రాత్రిగా మార్చేసింది.
రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు తమ అసాధారణ ఆటతీరుతో, రికార్డుల విధ్వంసంతో తామెందుకు డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్లమో, మరోసారి నిరూపించుకుని గర్వంగా ఫైనల్లో అడుగుపెట్టింది. ఇక ఘోర పరాజయాన్ని చవిచూసిన గుజరాత్ టైటాన్స్, ఈ ఓటమి తాలూకు గాయాల నుండి ఎంత త్వరగా కోలుకుంటుంది, తమ తప్పులను సరిదిద్దుకుని క్వాలిఫైయర్ two లో ఎలా పునరాగమనం చేస్తుంది అనేది, ఇప్పుడు ఆసక్తికరంగా మారింది. ఒకవైపు ఆర్సీబీ ఈసారి ఎలాగైనా, కప్పును నిలబెట్టుకోవాలనే పట్టుదలతో ఉంటే, మరోవైపు గుజరాత్ తమకు లభించిన రెండో అవకాశాన్ని వాడుకుని, ప్రతీకారం తీర్చుకోవాలని చూస్తోంది. ఈ ఉత్కంఠభరితమైన పోరు ముగిసినా, అసలైన ఐపీఎల్ క్లైమాక్స్ సమరం మున్ముందు ఎలా సాగబోతుందోనని, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న కోట్లాది మంది క్రికెట్ అభిమానులు, ఇప్పుడు వెయ్యి కళ్లతో ఎదురుచూస్తున్నారు!
