ఒక్కసారి ఊహించుకోండి… చేతిలో భారీ లక్ష్యం ఉంది. ప్రత్యర్థి సొంత గడ్డపై ఆడుతోంది. స్కోర్‌బోర్డుపై 226 పరుగుల టార్గెట్ కనిపిస్తోంది. మొదట్లో బ్యాటర్లు సిక్సర్లు, ఫోర్లతో విరుచుకుపడుతున్నారు. చూస్తున్న అభిమానులకు ఈ మ్యాచ్ భారత్ చాలా సులభంగా గెలిచేస్తుందేమో అనిపిస్తుంది. కానీ టీ20 క్రికెట్‌లో అసలు కథ ఎప్పుడు మొదలవుతుందో ఎవరూ చెప్పలేరు. కొన్ని ఓవర్లలోనే పరిస్థితులు మారిపోతాయి. గెలుస్తుందనుకున్న జట్టు ఒత్తిడిలో పడుతుంది. అలాంటి సమయంలో ఒక ఆటగాడు వచ్చి మ్యాచ్ మొత్తాన్ని తన భుజాలపై వేసుకుంటే… ఆ ఇన్నింగ్స్ సాధారణమైనది కాదు, గుర్తుండిపోయేది. న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన తొలి టీ20లో నమన్ ధీర్ చేసింది అదే!
సంజూ శాంసన్ బ్యాట్ నుంచి వచ్చిన పరుగులు, అభిషేక్ శర్మ ఇచ్చిన దూకుడైన ఆరంభం, శ్రేయస్ అయ్యర్ చూపించిన బాధ్యత… ఇవన్నీ భారత విజయానికి పునాది అయితే, చివర్లో నమన్ ధీర్ ఆడిన ఇన్నింగ్స్ ఆ విజయానికి అసలైన ముగింపు పలికింది. మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత సంజూ శాంసన్ నమన్ గురించి చెప్పిన మాటలు కూడా ఇప్పుడు ప్రత్యేకంగా చర్చించాల్సిన విషయం. ఎందుకంటే ఒక ఆటగాడి ప్రతిభను ప్రశంసించడం ఒక విషయం. అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో ఇంకా అనుభవం సంపాదిస్తున్న యువ ఆటగాడు ఒత్తిడిని ఎలా ఎదుర్కొన్నాడో గుర్తించి, అతడిలో భవిష్యత్తును చూడటం మరో విషయం.
ముందుగా ఈ మ్యాచ్ ఎలా సాగిందో అర్థం చేసుకుందాం. న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన ఐదు టీ20ల సిరీస్‌లో తొలి మ్యాచ్ క్రైస్ట్‌చర్చ్‌లో జరిగింది. టాస్ గెలిచిన భారత్ మొదట బౌలింగ్ ఎంచుకుంది. స్వదేశంలో ఆడుతున్న న్యూజిలాండ్ బ్యాటర్లు భారత బౌలర్లపై దూకుడుగా విరుచుకుపడ్డారు. టీ20 ఫార్మాట్‌లో 200 పరుగులు దాటడం అంటేనే ప్రత్యర్థిపై ఒత్తిడి పెంచడం. అలాంటిది 225 పరుగులు సాధిస్తే ఛేదించే జట్టు ప్రతి ఓవర్‌లోనూ వేగంగా పరుగులు చేయాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడుతుంది.
న్యూజిలాండ్ ఇన్నింగ్స్‌లో ఫిన్ అలెన్ 24 బంతుల్లో 45 పరుగులు చేశాడు. డారిల్ మిచెల్ 19 బంతుల్లో 28 పరుగులు సాధించాడు. కానీ భారత బౌలింగ్‌పై అత్యంత ప్రభావం చూపించిన ఆటగాడు గ్లెన్ ఫిలిప్స్. అతను కేవలం 40 బంతుల్లో అజేయంగా 82 పరుగులు చేసి భారత బౌలర్లకు పెద్ద సవాల్ విసిరాడు. బౌండరీలు, సిక్సర్లతో స్కోరును వేగంగా పెంచుతూ న్యూజిలాండ్‌ను 20 ఓవర్లలో 225/4కు చేర్చడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. బెవోన్ జాకబ్స్ కూడా 16 బంతుల్లో 31 పరుగులు చేయడంతో చివరి ఓవర్లలో న్యూజిలాండ్ స్కోరు మరింత బలపడింది.
