ఇంగ్లండ్ క్రికెట్లో మరో సంచలన పరిణామం చోటుచేసుకుంది. స్టార్ ఆల్రౌండర్, ఇంగ్లండ్ టెస్ట్ కెప్టెన్ బెన్ స్టోక్స్ అంతర్జాతీయ క్రికెట్కు వీడ్కోలు పలకనున్నట్లు ప్రకటించాడు. దాదాపు 15 ఏళ్ల పాటు కొనసాగిన తన అద్భుతమైన కెరీర్కు ముగింపు పలకాలని నిర్ణయించుకోవడం ప్రపంచ క్రికెట్ అభిమానులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది.
కేవలం తన ఆటతోనే కాకుండా తన పోరాట స్ఫూర్తితో కూడా ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న బెన్ స్టోక్స్.. ఈ నిర్ణయం వెనుక ఉన్న భావోద్వేగ కారణాలను తాజాగా వెల్లడించాడు. ఇటీవల ఎదురైన మానసిక ఒత్తిడి, శారీరక అలసట, నిరంతర పోరాటం తనపై తీవ్ర ప్రభావం చూపించాయని తెలిపాడు.
స్టోక్స్ ప్రకారం, ఈ నిర్ణయానికి ప్రధాన కారణాల్లో ఒకటి ఆస్ట్రేలియాలో జరిగిన యాషెస్ సిరీస్లో ఎదురైన ఘోర పరాజయం. ఆ సిరీస్లో ఇంగ్లండ్ 4-1 తేడాతో ఓడిపోయింది. ఆ ఓటమి తర్వాత తాను మానసికంగా చాలా కష్టమైన పరిస్థితిని ఎదుర్కొన్నానని స్టోక్స్ చెప్పాడు.
“ఆస్ట్రేలియా తర్వాత జరిగిన విషయాలు నన్ను చాలా ప్రభావితం చేశాయి. ఒక సమయంలో నా భార్యతో మాట్లాడుతూ.. నిజాయితీగా చెప్పాలంటే ఈ పరిస్థితి నుంచి బయటపడేందుకు నాలో ఇంకా పోరాడే శక్తి ఉందో లేదో అనిపిస్తోంది అని చెప్పాను” అని స్టోక్స్ భావోద్వేగంగా వెల్లడించాడు.
తన కెరీర్ మొత్తం ఎన్నో సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నానని, ప్రతి సారి వాటిని అధిగమించి తిరిగి బలంగా వచ్చానని స్టోక్స్ తెలిపాడు. మైదానంలో ఓటములు, వ్యక్తిగత జీవితంలోని కష్టాలు.. అన్నింటినీ ఎదుర్కొనే శక్తి తనకు ఎప్పుడూ ఉండేదని చెప్పాడు. కానీ ఈసారి ఎదురైన మానసిక భారం మాత్రం భిన్నంగా అనిపించిందని వెల్లడించాడు.
“నా కెరీర్లో ఎప్పుడూ కష్టాల నుంచి బయటపడేందుకు ప్రయత్నించాను. ఎలాంటి నిరాశ వచ్చినా తిరిగి నిలబడగలిగాను. కానీ ఈసారి పరిస్థితి వేరుగా ఉంది. ఈ భావోద్వేగ భారాన్ని మోయడం చాలా కష్టంగా మారింది” అని స్టోక్స్ అన్నాడు.
అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో కొనసాగడం ఎంత కఠినమైనదో కూడా స్టోక్స్ వివరించాడు. ఒక ఆటగాడు మైదానంలోకి దిగే ముందు ఎన్నో త్యాగాలు చేయాల్సి ఉంటుందని, శారీరకంగా మరియు మానసికంగా ఎప్పుడూ సిద్ధంగా ఉండాలని చెప్పాడు.
“మనం చేసే పని చాలా కఠినమైనది. మ్యాచ్ ఆడటం మాత్రమే కాదు.. దాని కోసం ప్రతిరోజూ శ్రమించడం, శరీరాన్ని సిద్ధంగా ఉంచుకోవడం, మానసికంగా బలంగా ఉండటం చాలా పెద్ద సవాలు. ఇప్పుడు నా శరీరాన్ని మ్యాచ్కు సిద్ధం చేయడానికి గతంలో కంటే ఎక్కువ కష్టపడాల్సి వస్తోంది” అని తెలిపాడు.
35 ఏళ్ల వయసులో కూడా అత్యున్నత స్థాయిలో ఆడేందుకు ప్రయత్నించిన స్టోక్స్.. కానీ ఇక ఆ స్థాయి పోరాటాన్ని కొనసాగించేందుకు తనలో అదే శక్తి లేదని అంగీకరించాడు.
రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం ఒక్కసారిగా తీసుకున్నది కాదని స్టోక్స్ స్పష్టం చేశాడు. గత కొన్ని వారాలుగా ఈ విషయము గురించి లోతుగా ఆలోచించానని, తన కుటుంబ సభ్యులు మరియు తనకు దగ్గరైన వారితో మాట్లాడిన తర్వాతే తుది నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు తెలిపాడు.
“ఇది కేవలం ఒక చెడు సమయం వల్ల తీసుకున్న నిర్ణయం కాదు. నేను నాకు పూర్తి అవకాశం ఇచ్చాను. ఇది తాత్కాలిక సమస్యా లేదా నిజంగా సరైన నిర్ణయమా అని ఆలోచించాను. చివరకు ఇదే నాకు సరైన సమయం అని అనిపించింది” అని స్టోక్స్ చెప్పాడు.
అయితే తన కెరీర్ గురించి ఎలాంటి పశ్చాత్తాపం లేదని స్టోక్స్ స్పష్టం చేశాడు. క్రికెట్ తనకు ఎంతో ఇచ్చిందని, ఈ ఆటపై తన ప్రేమ ఎప్పటికీ తగ్గదని తెలిపాడు.
“ఈ నిర్ణయం నాకు సరైనదే అని నమ్ముతున్నాను. ఇది నా కోసం మాత్రమే కాదు, జట్టు భవిష్యత్తుకు కూడా మంచిదని భావిస్తున్నాను. ఈ నిర్ణయం వల్ల నేను మళ్లీ ఈ ఆటను ఆస్వాదించగలను” అని స్టోక్స్ అన్నాడు.
బెన్ స్టోక్స్ కెరీర్ ఇప్పటికే చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించింది. 2019 వన్డే ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో అతని అద్భుత పోరాటం, హెడింగ్లీ యాషెస్ టెస్ట్లో ఆడిన అద్భుత ఇన్నింగ్స్, అలాగే ఇంగ్లండ్ టెస్ట్ క్రికెట్లో వచ్చిన దూకుడు “బాజ్బాల్” శైలికి అతని నాయకత్వం ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాయి.
ఒక గొప్ప ఆల్రౌండర్గా, నాయకుడిగా, పోరాట యోధుడిగా బెన్ స్టోక్స్ క్రికెట్ చరిత్రలో తనకంటూ ప్రత్యేక అధ్యాయాన్ని రాసుకున్నాడు. అతని రిటైర్మెంట్తో అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో ఒక గొప్ప శకం ముగియనుంది.
