భారత్-ఇంగ్లాండ్ మధ్య జరిగిన తొలి వన్డేలో టీమిండియా కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ మరోసారి తన క్లాస్ బ్యాటింగ్తో ఆకట్టుకున్నాడు. అయితే మ్యాచ్ చివరి దశలో క్రాంప్స్ రావడంతో రిటైర్డ్ హర్ట్గా మైదానం వీడాల్సి వచ్చింది. అయినప్పటికీ, గిల్ ఆడిన ఇన్నింగ్స్ భారత్ విజయానికి బలమైన పునాది వేసింది. 259 పరుగుల లక్ష్యంతో బ్యాటింగ్ ప్రారంభించిన భారత్కు మొదట్లోనే గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. రోహిత్ శర్మ 11 పరుగులు, విరాట్ కోహ్లీ 5 పరుగులకే అవుట్ కావడంతో భారత్ 48 పరుగులకే రెండు కీలక వికెట్లు కోల్పోయింది.
ఆ సమయంలో మ్యాచ్ పూర్తిగా ఇంగ్లాండ్ వైపు వెళ్లినట్టే కనిపించింది. అలాంటి పరిస్థితిలో కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్, శ్రేయస్ అయ్యర్ కలిసి ఇన్నింగ్స్ను చక్కగా నిలబెట్టారు. ఇద్దరూ ఎలాంటి తొందరపడకుండా, పరిస్థితికి తగ్గట్టుగా బ్యాటింగ్ చేశారు. మూడో వికెట్కు 101 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి భారత్ను విజయానికి దగ్గర చేశారు. గిల్ 75 బంతుల్లో అజేయంగా 80 పరుగులు చేశాడు. అతని ఇన్నింగ్స్లో 11 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్ ఉన్నాయి. మొదట్లో జోఫ్రా ఆర్చర్, జోష్ టంగ్ వంటి ఫాస్ట్ బౌలర్లను చాలా జాగ్రత్తగా ఎదుర్కొన్నాడు. పిచ్ బౌలర్లకు అనుకూలంగా ఉండటంతో అవసరం లేని షాట్లు ఆడకుండా ఓపికగా ఇన్నింగ్స్ను నిర్మించాడు. స్పిన్నర్లు బౌలింగ్కు వచ్చిన తర్వాత గిల్ తన ఆటను మార్చాడు.
ఆదిల్ రషీద్, జేకబ్ బెతెల్, విల్ జాక్స్ బౌలింగ్లో అద్భుతమైన షాట్లు ఆడుతూ బౌండరీలు సాధించాడు. ముఖ్యంగా సింగిల్స్, డబుల్స్ తీసుకుంటూ స్కోర్బోర్డ్ను నిరంతరం ముందుకు తీసుకెళ్లాడు. భారీ షాట్ల కంటే తెలివైన బ్యాటింగ్తో ఇన్నింగ్స్ను నడిపించాడు. మ్యాచ్ చివర్లో గిల్కు క్రాంప్స్ రావడంతో ఫిజియో మైదానంలోకి వచ్చి చికిత్స అందించాడు. కొద్దిసేపటి తర్వాత మళ్లీ బ్యాటింగ్ చేసిన గిల్ మరో బౌండరీ కూడా కొట్టాడు. కానీ అసౌకర్యం తగ్గకపోవడంతో చివరకు రిటైర్డ్ హర్ట్గా మైదానం వీడాల్సి వచ్చింది. గిల్ వెళ్లిన వెంటనే శ్రేయస్ అయ్యర్, కేఎల్ రాహుల్ వరుసగా అవుట్ కావడంతో భారత్ అభిమానుల్లో కొంత టెన్షన్ మొదలైంది. అయితే వాషింగ్టన్ సుందర్, అక్షర్ పటేల్ ఎంతో ప్రశాంతంగా బ్యాటింగ్ చేసి ఎలాంటి తప్పు చేయకుండా మ్యాచ్ను ముగించారు.
దీంతో భారత్ ఆరు వికెట్ల తేడాతో అద్భుత విజయాన్ని నమోదు చేసింది. మ్యాచ్ అనంతరం గిల్ మాట్లాడుతూ, తనకు కేవలం క్రాంప్స్ మాత్రమే వచ్చాయని, ఎలాంటి పెద్ద గాయం లేదని చెప్పాడు. కార్డిఫ్లో జరిగే రెండో వన్డేలో తప్పకుండా ఆడేందుకు సిద్ధంగా ఉంటానని కూడా వెల్లడించాడు. బర్మింగ్హామ్ నుంచి వెళ్లేటప్పుడు, అలాగే రెండో వన్డేకు ముందు ప్రాక్టీస్ సమయంలో కూడా గిల్ పూర్తి ఫిట్గా కనిపించాడు. ఈ ఇన్నింగ్స్లో గిల్ చూపించిన బ్యాటింగ్ చాలా మందికి విరాట్ కోహ్లీని గుర్తు చేసింది. ఎందుకంటే ఛేజ్ చేసే సమయంలో ఎప్పుడు దాడి చేయాలి, ఎప్పుడు సింగిల్స్ తీసుకోవాలి, ఎప్పుడు ఓపికగా ఆడాలి అన్నది గిల్ చాలా బాగా అర్థం చేసుకున్నాడు. అవసరం లేని రిస్క్ షాట్లు ఆడకుండా, పరిస్థితిని బట్టి తన ఇన్నింగ్స్ను నిర్మించాడు. అందుకే ఇప్పుడు చాలా మంది క్రికెట్ నిపుణులు, అభిమానులు శుభ్మన్ గిల్ను భారత జట్టు భవిష్యత్ వన్డే ఛేజ్ మాస్టర్గా అభివర్ణిస్తున్నారు. కేవలం 26 ఏళ్ల వయసులోనే ఇంత పరిణతి చెందిన బ్యాటింగ్ చేయడం నిజంగా ప్రత్యేకమనే చెప్పాలి.
